Jouw contactpersoon
In de zomer van 2022 liepen bijna 900 kinderen verloren aan de Vlaamse kust. Opvallend: bijna niemand van hen droeg een verdwaalbandje. Het principe van de bandjes is nochtans heel eenvoudig: ouders schrijven er de naam van hun kindje op en hun eigen gsm-nummers. Als de kindjes verloren lopen, is het heel makkelijk voor de redders of voor iemand anders die hen eerst vindt om contact op te nemen met mama en papa.
Gratis en veel voordelen
De verdwaalbandjes zijn gratis en verkrijgbaar bij de kustredders, maar ook bij de toeristische diensten aan de kust, de badkarhouders, de openbare douches en toiletten en ook bij heel veel handelaars op de zeedijk. Ze zijn waterbestendig en overleven dus perfect een dag vol zand en zeewater. Op kust.promo kunnen ouders bovendien een lijst vinden van handelszaken waar ze op vertoon van het bandje een korting of leuke gadget kunnen krijgen.
“Alleen maar voordelen dus, maar wat vooral belangrijk is dat het dragen van zo’n bandje onze kustredders gigantisch veel werk kan besparen om ouders en verloren gelopen kinderen met elkaar te herenigen,” zegt Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir. “Op drukke zomerdagen voelen ze zich vaak meer babysit dan redder. Bovendien komt daardoor ook de veiligheid van onze badgasten in het gedrang. Want terwijl de redders zich moeten bezig houden met een verloren gelopen kindje zijn er weer een paar ogen minder gericht op de mensen in zee."
“Ik roep de ouders op om duidelijke afspraken te maken met hun kinderen: doe ze een verdwaalbandje aan en spreek een duidelijk herkenningspunt af, bij voorkeur een vaste constructie. Maak je kinderen ook vertrouwd met de kustredders. Leer hen dat ze een redder mogen aanspreken als ze de weg kwijt zijn en dat ze niet zelf op stap moeten gaan om mama of papa terug te vinden.”
Zuhal Demir, Vlaams minister van Toerisme
Steun Toerisme Vlaanderen
IKWV sluit zich aan bij de oproep van de minister. Verloren gelopen kindjes zijn één van de 3 topics die elk jaar blijven terugkomen, klinkt het daar. Ook het feit dat de bezoekers onvoldoende vertrouwd zijn met de gevaren van de zee en vaak ook waarschuwingsborden negeren en baden in onbewaakte zwemzones veroorzaken kopzorgen bij de redders.
IKWV krijgt jaarlijks financiële steun via Toerisme Vlaanderen. Met dat geld worden de bandjes betaald, maar natuurlijk ook nog veel andere dingen. Zo laten de middelen toe om de reddingsposten aan de Vlaamse kust te bemannen en te investeren in nieuw materiaal. IKWV is momenteel bezig met het vernieuwen van de motoren van de reddingsboten, en ook de boten zelf en de jetscooters kunnen dankzij de financiële ondersteuning tijdig vervangen worden.