Jouw contactpersoon
De Kastelen van de Schelde werd afgelopen zaterdag feestelijk geopend in Kasteel Marnix de Sainte Aldegonde in Bornem door Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir. Zij zorgde immers samen met Toerisme Vlaanderen mee voor de realisatie van het nieuwe toeristische netwerk.
Met het netwerk Kastelen van de Schelde groeien de prachtige historische sites in de Scheldevallei uit tot sterke toeristische producten die heel de regio op een hoger niveau tillen. We investeerden met Vlaanderen met volle overtuiging 4.4 miljoen euro in het project. Dit bedrag werd bovendien met nog 3 miljoen euro verhoogd door andere partners. Dergelijk groot project in goede banen leiden is geen evidentie. De constructieve samenwerking tussen de vele partners zorgde voor een indrukwekkend resultaat. En die samenwerking zal een stevig verankerd vervolg krijgen in het netwerk Kastelen van de Schelde.
Zuhal Demir
Vlaams minister van Toerisme
Na de investeringen dient zich immers een nieuwe uitdaging aan: de exploitatie tot een echt succesverhaal uitbouwen. De voorbije maanden zijn alvast veelbelovend voor de toekomst. Veel bezoekers vonden hun weg naar de reeds geopende sites kasteel d’Ursel, de Lakenhalle in Dendermonde en het slot van Laarne, ook dankzij de extra beleving in de vorm van movieguides, escape games, vernieuwde tentoonstellingen...
Maar de tomeloze ambitie van de kastelen blijkt ook uit de vele initiatieven die ze nemen: bijzondere tentoonstellingen, gezellige zomerbars, unieke concerten, nieuwe gidstochten… De minister hoopt alvast dat die ambitie inspirerend werkt voor de pas geopende site kasteel Marnix de Sainte Aldegonde in Bornem en voor het kasteel Wissekerke/museum Vilain XIIII waar momenteel de laatste hand wordt gelegd aan de herinrichting.
Ambitieus project als onderdeel van kandidatuur Nationaal Park
Ook de inbedding van de kastelen in de Scheldevallei biedt kansen voor een bijzondere toekomst. Hun locatie aan de Schelde is natuurlijk geen toeval. Deze strategische en economische belangrijke rivier oefent sinds mensenheugenis een grote aantrekkingskracht uit. Talrijke kastelen en burchten werden verrezen aan de oevers ter verdediging van de welvarende regio. En toen ze hun militaire functie verloren, werden ze omgebouwd tot hoven van "plaisanterie": comfortabele zomerverblijven met grote tuinen en parken voor de rijksten. De adel en begoede burgers kwamen in de uitzonderlijke natuur rond de Schelde wandelen, jagen en feesten.
Antwerps gedeputeerde Jan De Haes (N-VA): “We moeten eerlijk zijn, 40 jaar geleden was de Schelde een stroom zonder leven. De natuur stond onder grote druk. Gelukkig hebben we dit tij de voorbije 40 jaar kunnen keren. De natuurkwaliteit kende, mee onder impuls van het Sigmaplan, een revival. Het areaal aan natuurgebied is sterk uitgebreid, de robuustheid van de gebieden is toegenomen en er is voor meer verbinding gezorgd. Met als aangenaam gevolg meer fietsers, wandelaars, vogelkijkers, natuurfotografen, sporters… Het toerisme in de Scheldevallei wint aan belang. Met de ontsluiting van waardevol erfgoed zoals de kastelen, verstevigen we niet alleen dit toeristisch potentieel, maar ook de draagkracht van deze wondermooie regio. We willen op dit spoor verder gaan en daarom hebben we de ambitie om een Nationaal Park Scheldevallei te creëren."
Die kandidatuur is een logische uitloper van het gebiedsgerichte project Rivierpark Scheldevallei en uitgewerkt in de schoot van Regionaal Landschap Schelde-Durme. Deze landschapsvereniging coördineert vele projecten rond natuur, landschap, toerisme en erfgoed. Ook het kastelenproject werd succesvol door hen uitgewerkt.
“Een regionaal landschap bouwt dagelijks aan een duurzaam landschap dat klaar is voor de uitdagingen van morgen. Trage wegen, kleine landschapselementen, het stiltegebied Hingene met haar stiltewandelingen, de natuurbelevingspaden, het Plan Otter, vleermuizenproject… maar dus ook de Kastelen van de Schelde, het zijn allemaal puzzelstukken van een groter geheel. Vanuit een integrale en gebiedsgerichte visie bouwen we aan een kwalitatieve verwevenheid tussen natuur, landschap, erfgoed en recreatie voor zowel onze inwoners als de bezoekers. We zien de kastelen in dit verhaal als unieke toegangspoorten tot de omliggende prachtige natuur. We blijven daarom ook verder inzetten op een sterke inbedding in de nabije en ruimere omgeving”, vertelt Riet Gillis, Oost-Vlaams gedeputeerde en voorzitter van Regionaal Landschap Schelde-Durme.
Opening netwerk in kasteel Marnix de Sainte Aldegonde
De officiële opening van het netwerk Kastelen van de Schelde vond plaats in kasteel Marnix de Sainte Aldegonde waar ook tal van realisaties gebeurden. De tentoonstelling over de familie de Marnix werd in een nieuw kleedje gestoken. Er kwam een extra ruimte voor de indrukwekkende collectie van Breugel gravures. Boven de stallen met het schitterende koetsenmuseum, is een prachtig onthaal- en belevingscentrum gekomen na grondige verbouwingen. De kasteeldreef wordt op het eigenste moment nog volledig vernieuwd.
Burgemeester Greet de Bruyn is dan ook terecht trots: “Bornem is een bruisend centrum waar geschiedenis, cultuur en natuurrecreatie met elkaar in dialoog treden. We liggen pal in het hart van het hopelijk toekomstig Nationaal Park. Naast wonderlijke natuur hebben we 2 unieke kastelen en een wondermooie abdij. We mogen hier als Bornemaars zeker en vast fier op zijn. Vanuit de gemeente hebben we de renovatie van de abdij op ons genomen. We maakten hierbij de link met het kasteel door het inrichten van een onthaalpunt. Bezoekers kunnen hier parkeren en zo beide erfgoedsites op 15 minuten wandelen van elkaar bezoeken. Onze mooie gemeente staat hiermee nog meer op de kaart.”
Ook de overkoepelende meertalige website werden tijdens het persmoment voorgesteld. Op deze site vind je naast het verhaal en de geschiedenis van de kastelen, ook heel wat praktische info voor je bezoek.
