Jouw contactpersoon
In 2019 kocht Toerisme Vlaanderen het Rubenskasteel om deze erfgoedparel een nieuwe toekomst te geven. In maart 2022 presenteerde het 2 mogelijke scenario’s voor de herwaardering van het kasteel en zijn domein: een rustige plek om te ontsnappen aan de dagelijkse drukte, of een levendige ontmoetingsplaats voor een breed publiek.
In de zomer van 2023 vond het herwaarderingsfestival ‘Stories Unfold’ plaats, waar de plannen verder werden verfijnd. Het festival was een succes, en begin oktober 2023 maakte Toerisme Vlaanderen het definitieve toekomstplan bekend.
Van toekomstbeeld naar masterplan
Het afgelopen half jaar is hard gewerkt aan een doorvertaling van het toekomstplan naar een masterplan. Samen met alle lokale en Vlaamse co-creatieve partners, zoals de gemeente Zemst, het Agentschap voor Natuur en Bos en het Agentschap Onroerend Erfgoed kwamen we tot een gedragen en duurzaam masterplan.
Peter De Wilde
CEO van Toerisme Vlaanderen en het Agentschap Onroerend Erfgoed
Het kasteeldomein wordt het centrale vertrekpunt van een bredere toeristische ‘Rubensregio’, waar bezoekers de plekken kunnen ontdekken die Rubens inspireerden. De beleving start op het kasteeldomein zelf, met een vrij toegankelijke tuin, boomgaard en moestuin.
In het kasteel komt een interactief belevingscentrum rond Rubens en moderne vergader- en congresruimtes. De oude boerderij wordt omgevormd tot een brasserie met een culinaire knipoog naar Rubens' tijd, en aan de overkant komt een historisch gastenverblijf met 11 kamers. De rentmeesterswoning zal dienen als vergaderruimte, beschikbaar voor zowel ondernemingen als lokale verenigingen. Voor het kasteeldomein, aan het begin van de Steendreef, wordt een nieuwe parking voorzien.
Restauratiecampagne
Met de voorbereiding van de restauratiecampagne gaat het project zijn volgende fase in. Hoewel de werken zelf pas begin 2026 van start gaan, zijn de voorbereidingen door het ontwerpteam al in volle gang. De restauratie, met een budget van 5 miljoen euro, omvat onder meer de renovatie van de gevels en het dak van het kasteel, de herstelling van de waterpartijen rond het kasteel en de volledige restauratie van de rentmeesterswoning. Na de renovatie zal deze woning meteen ingezet kunnen worden als vergaderruimte voor ondernemingen en lokale verenigingen.
Ondertussen werkt de gemeente Zemst verder aan de procedure rond de aanpassingen aan het Ruimtelijk Uitvoeringsplan. Zo wordt het toekomstbeeld concreet en kan het gerealiseerd worden.
Rubensfeesten
Het domein is momenteel afgesloten voor noodzakelijke onderzoeken ter voorbereiding van fase 1 van het restauratieplan. Toch willen Toerisme Vlaanderen en de gemeente Zemst het rijke verhaal van deze bijzondere erfgoedplek blijven delen met de inwoners van Elewijt, Zemst en de omliggende regio’s. Met ‘Stories Unfold’ en de organisatie van de Rubensfeesten werd vorig jaar een nieuwe traditie in het leven geroepen.
Veerle Geerinckx, burgemeester van Zemst:
Het cultureel geïnspireerde festival zorgde voor een mooie verbinding tussen de inwoners van Zemst en het rijke erfgoed van Rubens en het kasteeldomein. Daarom zijn we heel blij dat in oktober 2025 een nieuwe editie van de Rubensfeesten zal doorgaan.
Het Rubenspalet, een organisatie van verenigingen en bewoners met een passie voor erfgoed, zal de feesten opnieuw vormgeven. Zo ook vzw Heirweg1, een van de lokale verenigingen die meewerkte aan het evenement.
Tony Brondel, vzw Heirweg1:
Het succes van vorig jaar smaakt naar meer. In aanloop naar 2030, wanneer de belevingsruimte en andere activiteiten op het kasteeldomein zullen openen, willen we samen met vele lokale partners de lokale betrokkenheid levendig houden. Door jaarlijks de Rubensfeesten te organiseren, versterken we het enthousiasme rond de toekomst van het kasteel.
