Grenzeloze liefde over de Maas
Jouw contactpersoon
Sterke historische verbondenheid
Recent archiefonderzoek in het kasteel van Leut toont aan dat er in de 19de eeuw al intens contact was tussen bewoners aan beide oevers van de Maas. Zo ging de familie van toenmalige kasteelheer Vilain XIIII geregeld thee drinken bij de buren van kasteel Elsloo en werkten inwoners uit Stein op het domein in Leut. Ook toen al vonden mensen elkaar over de grens heen, met mooie liefdesverhalen tot gevolg.
Vandaag wordt de Maas vaker als een fysieke grens ervaren dan vroeger. Daardoor kennen inwoners aan beide kanten elkaar en elkaars erfgoed minder goed. Met Grenzeloze Liefde willen Toerisme Vlaanderen en de gemeente Stein die verbondenheid opnieuw zichtbaar en voelbaar maken.
Oproep: Liefde zonder grenzen
Toerisme Vlaanderen en de gemeente Stein roepen inwoners van het Maasland (de Maaskéntjers) op om hun grensoverschrijdend - in de goede zin van het woord - liefdesverhaal te delen.
Belgisch-Nederlandse koppels kunnen hun verhaal insturen via kasteelvanleut@toerismevlaanderen.be of communicatie@gemeentestein.be
De geselecteerde verhalen worden professioneel in beeld gebracht, onder meer via fotoshoots, en de komende maanden zichtbaar gemaakt langs de Maas. Zo brengen beide partners de gedeelde geschiedenis en verbondenheid opnieuw tot leven, via persoonlijke verhalen van vandaag.
Hebe Coox en Dominique Bocken bewijzen dat liefde geen grenzen kent.
Ze leerden elkaar kennen in 2017 in de Fanfarezaal in Meers. Het begon als vriendschap, maar in 2019 sloeg de vonk over tijdens het bondsfeest van de schutterij van Stein.
Vandaag woont het koppel in Stein, na eerder vijf jaar in Maasmechelen te hebben gewoond.
Hoogtepunt: Dag van het Kasteel
Het project mondt uit in een feestelijk hoogtepunt tijdens De Dag van het Kasteel op maandag 25 mei (Tweede Pinksterdag). Op die dag worden nieuwe toeristische initiatieven in Leut en Stein voorgesteld en staat de verbinding tussen beide oevers centraal.
In aanloop naar dit moment worden bijkomende activiteiten georganiseerd, waaronder een grensoverschrijdende speeddate voor Maaslanders.
Het project 'Grenzeloze Liefde' past mooi binnen de filosofie van Reizen naar Morgen. Het versterkt de toeristische ontwikkeling van het kasteeldomein en toont hoe toerisme kan vertrekken vanuit de kracht van een plek en haar gemeenschap. Door verhalen van mensen centraal te zetten waarin liefde de grenzen overstijgt, versterken we de verbondenheid in de regio en maken we die ook zichtbaar voor bezoekers.
Leen Gysen
Administrateur-generaal bij Toerisme Vlaanderen