Lieteberg opent BioDrome

Vandaag openen Gemeente Zutendaal en Lieteberg officieel de BioDrome, de nieuwe interactieve tentoonstelling over de biodiversiteit van het Nationaal Park Hoge Kempen. Als topattractie van het Nationaal Park kan Belevingscentrum Biodiversiteit Lieteberg met de BioDrome, het Blotevoetenpad en de Vlindertuin voortaan tot 200.000 bezoekers per jaar ontvangen met een dagvullend en all-weather aanbod rond natuurbeleving.

Jos Lantmeeters, Gouverneur - voorzitter Directiecomité Limburg Sterk Merk:

Wij zijn verheugd dat de gemeente Zutendaal en Lieteberg, dankzij een investering van 1 miljoen euro door Limburg Sterk Merk, een beroep konden doen op zulke ervaren partners. Het Brugse bureau Alfavision tekende de scenografie uit, waarna White Light uit Genk en Create.eu uit Gent de BioDrome tot leven brachten. Dit nieuwe aanbod aan natuurbeleving is van strategisch belang voor zowel de economie als het toerisme in Limburg. 

De ruimte van 600 m², deels onder de grond, die tot eind augustus 2025 fungeerde als Insectenmuseum “Entomopolis”, werd gestript en kreeg een nieuwe invulling. Met een sterke educatieve en multimediale aanpak, meeslepende storytelling en een hoogstaand scenografisch decor neemt de BioDrome bezoekers mee in een verhaal dat verwondert, inspireert en bewust maakt van het cruciale belang van biodiversiteit. Een bezoek start met de drukte van het alledaagse leven even los te laten en je helemaal onder te dompelen in de wondermooie natuur van het Nationaal Park Hoge Kempen. De immersieve ruimte biedt bezoekers een eerste inkijk in vier landschapstypes die ze verder in de tentoonstelling kunnen ontdekken. Alvorens het echte avontuur te starten, geeft een informatieve wand uitleg over wat biodiversiteit betekent én waarom het behoud ervan van levensbelang is.

Dan start de reis door het bos en de beekvallei tot het postindustriële landschap en de heide. De specht, de bever, de rugstreeppad en de zwartrugbosmier verwelkomen de bezoekers in hun respectievelijke leefgebied. Hun vrienden de mier, de bij, de libel en de vlinder nemen hen verder mee op ontdekking in elk landschapstype. In elke zaal staat een centrale tafel waar de zintuigen geprikkeld worden: voelplaatjes geven een andere kijk op de sporen van paddenstoelen en de verschillende structuren van insectenvleugels. Door een vergrootglas krijg je zicht op hoe verfijnd de natuur in elkaar zit. Via een trilplaat en oorhoorn voel je én hoor je het geluid dat het vijverdwergduikertje op een wel heel bijzondere manier produceert om een vrouwtje te verleiden. Geurelementen maken de beleving compleet. Educatieve muurpanelen bevatten informatie over hoe de verschillende organismen samenleven en welke ecosysteemdiensten ze vervullen. Je leert ook hoe organismen met elkaar communiceren via geluid, geur, kleur en vorm.

Ook de rol van de mens is niet te onderschatten in het behoud van biodiversiteit. Dankzij doordacht natuurbeheer worden bedreigde en zeldzame soorten beschermd. Op digitale schermen vinden bezoekers achtergrondinformatie over de natuurbeschermingsmaatregelen die de natuurbeheerders in het Nationaal Park Hoge Kempen nemen, zoals bijvoorbeeld het openen van bossen, maaien en begrazen door vee, minder gebruik van pesticiden of aanplantingen in specifieke gebieden die voedsel bieden en zorgen voor voldoende nestgelegenheid. Tot slot komt het “Panorama van de Kempen”, een gigantisch schilderij van maar liefst 33 m lang, tot leven. Dit unieke stuk erfgoed, geschilderd door Charles Wellens, brengt hulde aan het oude Kempense landschap.

Sofie Wyns, directeur Belevingscentrum Biodiversiteit Lieteberg:

Met de BioDrome verwezenlijken we de droom van wijlen directeur Wim Tollenaers die het concept van het “Belevingscentrum Biodiversiteit Lieteberg” heeft uitgedacht. Zijn ideeëngoed is steeds onze leidraad gebleven. Ik wil ook mijn oprechte dank uitdrukken naar de vele partners die ons op allerlei vlakken hebben bijgestaan, van praktische en technische aspecten tot inhoudelijke ondersteuning om tot een wetenschappelijk onderbouwd verhaal te komen dat raakt en blijft plakken. Ik denk hierbij in het bijzonder aan onze gidsen, de natuurverenigingen Natuurlijk Zutendaal, Orchis, Limburgs Landschap en Natuurpunt, Agentschap Natuur en Bos, Bosgroep Limburg, vrijwilligers van de LIKONA werkgroepen, Provinciaal Natuurcentrum, Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek, de kennisinstellingen UHasselt, KU Leuven, UGent en Hogeschool PXL, het Nationaal Park Bureau en Gemeente Zutendaal.

Niet alleen volwassenen maar ook jonge bezoekers zullen nog vaak terugdenken aan hun BioDrome-bezoek. Aan de hand van 16 digitale spelletjes leren en ontdekken ze hoe planten, dieren en schimmels leven en samenwerken en hoe natuurlijke processen zoals bodemvorming, waterzuivering en bestuiving goed blijven functioneren. Want dat is van cruciaal belang voor onze basisbehoeften zoals voedsel, zuivere lucht en schoon water. Na het spelen van elk spel kunnen ze een reliëfstempel zetten op hun BioDrome diploma. Echte natuurhelden ontvangen op vertoon van hun volle diploma een leuke verrassing. En de allerkleinsten? Die kunnen speuren waar de lieveheersbeestjes verstopt zitten in elke ruimte.

Rita Indestege, schepen voor Toerisme van de gemeente Zutendaal en voorzitter van EVA Lieteberg:

En hier stopt het verhaal niet. De nieuwe indoor beleving verweven we met wat er buiten op het Blotevoetenpad, de Vlindertuin met inheemse pareltjes en op het domein van Lieteberg aan natuurbeleving te ervaren is. Een bezoek aan het nieuwe Belevingscentrum Biodiversiteit Lieteberg zal garant staan voor één en al beleving en ontdekking. Zowel families, natuurliefhebbers als (scholen)groepen zullen met een andere blik naar de natuur kijken.

Ann Schrijvers, burgemeester van Gemeente Zutendaal:

Met de nieuwe BioDrome, het populaire Blotevoetenpad, de Vlindertuin en de vele prachtige wandelingen en fietslussen door bos en heide, langs beekjes en over heuvels, kunnen we in Zutendaal, het groenste snoepje van Vlaanderen, toeristen én lokale bewoners voortaan een dagvullend en all-weather programma bieden in het teken van natuurbeleving. We trekken hierbij ook de euregionale kaart, want zowel Nederlandstalige als Franstalige, Duitstalige én Engelstalige bezoekers zullen eenzelfde topbeleving kunnen ervaren. Op die manier speelt onze toegangspoort een niet te onderschatten rol als motor voor de lokale economie. In het weekend van 23 en 24 mei trakteert gemeente Zutendaal haar inwoners op een gratis bezoekje aan de nieuwe BioDrome.