Rupelmonde opent nieuw venster op de leefwereld van Mercator

De Getijdenmolen, de Graventoren en hun omgeving ontwikkelen zich de komende 2,5 jaar verder tot een open, gastvrije erfgoedsite. De voorbije jaren lag de focus op herstel en herinrichting. Vandaag worden die ingrepen voor het eerst samen zichtbaar op het Mercatoreiland.

Bezoekers ontdekken er een werkende Getijdenmolen uit 1517, een zeldzaamheid in Europa en zelfs de wereld, gebouwd op initiatief van niemand minder dan Keizer Karel, toen nog Graaf van Vlaanderen. In samenwerking met Gemeente Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht (BKZ), de Vlaamse Waterweg en Monumentenwacht, werd deze unieke molen in ere hersteld en werkt hij beter dan ooit. Een nieuwe scenografie versterkt de plek en nodigt uit tot ontdekking. Verhaallijnen laten bezoekers toe om het eiland op eigen tempo te verkennen.

Van de 16de  eeuw naar hier en nu: Mercator is terug. Toerisme Vlaanderen brengt de cartograaf terug tot leven en laat het publiek rechtstreeks met hem praten. Dit door een state-of-the-art AI-powered Metahuman. Door dit technologisch hoogstandje kan je Mercator rechtstreeks aanspreken en hem ondervragen over zijn leven, werk en de wereld die hij in kaart hielp brengen. 

Het Mercatoreiland wil vooral een plek zijn waar je even vertraagt, en met een frisse blik naar het verleden én de wereld kijkt.

Wie langer wil blijven, kan dat ook. Een vakantiewoning naast de historische molen opende de deuren. Kleine groepen kunnen er overnachten midden in het erfgoed. Zo wordt erfgoed niet alleen bezocht, maar ook beleefd.

Het Mercatoreiland is geen museum, maar een plek in beweging. De site kiest bewust voor een open opzet. Bezoekers bepalen er zelf hun parcours: al wandelend, al kijkend en al luisterend. Digitale toepassingen helpen je op weg, maar leggen niets vast.

Met deze site kiest Toerisme Vlaanderen voor een eigentijdse erfgoedbenadering. Niet alleen bewaren staat centraal, maar ook betekenis geven. 

De nieuwe uitbater van de vakantiewoning, Herberg De Mulder, zorgt voor logies en kleinschalige activiteiten die aansluiten bij het karakter van de plek. Gastvrijheid, ontmoeting en beleving vormen daarbij de rode draad.

Vlaams parlementslid en schepen van Toerisme (BKZ), Inge Brocken: 

De gemeente legt met een 27-jarige erfgoedpacht de site in goede handen van Toerisme Vlaanderen. We zijn verheugd om deze waardevolle erfgoedsite verder te ontwikkelen tot een toeristische onthaalpoort van de streek. Gidsen en vrijwilligers uit Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht blijven een belangrijke rol spelen in de publiekswerking. Zij dragen het verhaal van Mercator verder uit, in dialoog met de plek en haar bezoekers. Onze gemeente bouwt zo samen met zijn lokale en Vlaamse partners aan een bijzondere ontmoetingsplek die onze gemeente mooier maakt, de betrokkenheid vergroot en individuele bezoekers of groepen aantrekt.

De site is makkelijker te bereiken dan ooit:

• Vanuit Antwerpen is er een snelle connectie via DeWaterbus, afstappen aan de halte Kruibeke, neem zeker je fiets mee want aansluitend zijn de Kunststedenroute en Vlaanderenroute, 2 Icoonfietsroutes, perfect gepast. Ook de Go with the flow-fietsroute sluit perfect aan. Neem zeker een kijkje op Flanders' Finest Fietsroutes.
• Trek je wandelschoenen aan en ga te voet op tocht doorheen de geschiedenis van het Mercatoreiland met de VRT Podwalk van Arnout Houben. 

Voor meer informatie over Mercatoreiland kan je terecht op www.mercator360.be