Nieuwe wandelverbinding tussen Reningelst en Westouter officieel geopend
Jouw contactpersoon
Met de nieuwe verbinding krijgt het wandelnetwerk in de regio er een aantrekkelijke route bij. Bovendien kan Reningelst voortaan worden opgenomen in Wandelnetwerk Heuvelland, het eerste wandelnetwerk van Vlaanderen.
Het project kwam tot stand dankzij een nauwe samenwerking tussen de steden en gemeenten Poperinge en Heuvelland, de Provincie West-Vlaanderen en het Regionaal Landschap West-Vlaamse Heuvels. Er werd gekozen voor een traject langs de Franse Beek. Om de verbinding mogelijk te maken, kocht de Provincie West-Vlaanderen daar een brede strook grond aan.
Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde voor de Provincie West-Vlaanderen:
Deze wandelverbinding betekent een aanzienlijke meerwaarde voor de dorpen Reningelst en Westouter binnen het wandelnetwerk Heuvelland. Het is niet alleen een belangrijke recreatieve verbinding, maar ook een nieuwe blauwgroene ader in het Westhoeklandschap.
Ook aandacht voor natuur en landschap
De nieuwe verbinding biedt niet alleen extra wandelmogelijkheden, maar levert ook een bijdrage aan natuur- en waterbeheer. De strook langs de Franse Beek fungeert als buffer tegen erosie en beperkt het afspoelen van gewasbeschermingsmiddelen naar de waterloop. Komende winter worden er bovendien bijkomende kleine landschapselementen aangeplant om de natuurwaarde verder te versterken.
Toegankelijk instappunt in Reningelst
De praktische inrichting van het traject gebeurde in samenwerking met het Regionaal Landschap Westhoek en beide gemeenten. Daarbij werden onder meer het tracé uitgepaald, afsluitingen voorzien waar nodig en een wandelbrug aangelegd.
Met steun van Toerisme Vlaanderen werd ook het instappunt in Reningelst, ter hoogte van de Kinderbrouwerij, op een speelse en toegankelijke manier ingericht.
Met deze nieuwe wandelverbinding investeren we in kwalitatief, traag toerisme dat mensen uitnodigt om het landschap echt te beleven. Tegelijk toont dit project hoe toeristische infrastructuur hand in hand kan gaan met natuur, waterbeheer en klimaatbestendige landschappen. Zo versterken we niet alleen het wandelnetwerk, maar bouwen we ook aan een toekomstgericht toeristisch Vlaanderen.
Leen Gysen
administrateur-generaal van Toerisme Vlaanderen