European Running Championships: een uniek kampioenschap voor iedereen
Jouw contactpersoon
Geert Bruynseels
De eerste European Running Championships lichten de marathon en halve marathon uit het EK (baan-)atletiek en bundelen de wegwedstrijden in een nieuw 2-jarig kampioenschap. Elitelopers strijden dus om de Europese titels, maar tegelijk is het een ‘open’ kampioenschap waarvoor elke recreant zich kan inschrijven. Leuven is het kloppend hart van het EK op 12 en 13 april waar alle afstanden eindigen. De marathon start op zondag in Brussel.
Jessica Mayon, Ligue belge francophone d'Athlétisme (LBFA):
We zijn verheugd deze uitzonderlijke organisatie te verwelkomen. Sport is een vector van veel waarden, waaronder inclusie. Naast onze toppers zullen we ook atleten met een beperking, vluchtelingen en tal van andere atletiekliefhebbers aanmoedigen. We zullen in april een mooi volksfeest kunnen beleven.
Gery Follens, Atletiek Vlaanderen:
Dit unieke internationale loopfeest wil Atletiek Vlaanderen aangrijpen om naast de verbinding tussen topsport en breedtesport met de atletiekclubs, de brug te slaan naar de scholen en kansengroepen. Met deze eerste editie van de European Running Championships zetten we Vlaanderen op de kaart als dé plek waar topsport en breedtesport samenkomen. Dit unieke evenement brengt zowel elitesporters als recreanten samen en toont onze ambitie om nog meer internationale sportcompetities naar hier te halen. Een sterk sportklimaat inspireert niet alleen onze topatleten, maar ook duizenden andere sporters die hun grenzen willen verleggen. Vlaanderen investeert in sport, en dit kampioenschap bevestigt wederom onze status van sportnatie.
Start in Brussel en finish in Leuven
Starten aan het Koninklijk Paleis in Brussel, symbolischer kan het haast niet voor de 1ste editie van een gloednieuw Europees kampioenschap. Naar schatting 13 000 marathonlopers uit alle hoeken van Europa zullen daarna via de Wetstraat, Berlaymont, Woluwe en Tervuren in een rechte lijn koers zetten naar Leuven. Daar wacht hen een boeiende passage kriskras door de stad om te finishen op de plek waar Julian Alaphilippe in 2021 wereldkampioen wielrennen werd.
Leuven is het hart van deze European Running Championships. Alle wedstrijden finishen op de Leuvense ring aan Parkpoort. Behalve de marathon starten ze daar ook. De halve marathon gaat eerst noordwaarts, met een stevige klim op de Keizersberg, langs de oevers van de Vaart en daarna door de stad. De 10k beperkt zich grotendeels tot de binnenstad. De laatste 4 km is voor alle 3 afstanden dezelfde en gaat van de Vaartkom naar de Bondgenotenlaan en via het Ladeuzeplein naar de ring voor de laatse 600m.
Aan de Philipssite aan Parkpoort verzamelen de deelnemers voor en na en zal er een ruime supporterszone zijn aan het podium waar de winnaars gehuldigd worden. Ook het Ladeuzeplein wordt 1 groot fandorp met tv-schermen, muziek en animatie. In Brussel wordt op zondag het Warandepark het startdorp voor de marathon.
Mohamed Ridouani, burgemeester van Leuven:
Topsportevenementen waar je als gewone sterveling ook aan kan deelnemen, dat zorgt voor een unieke ervaring en ambiance. Met het WK Gravel in 2024 was dat het geval, en nu met het EK Running zal dat nog meer zo zijn. Zelf zal ik ook meelopen en ik nodig alle Leuvenaars uit om samen aan de start te staan. Al heb ik soms de indruk dat een oproep niet nodig is, omdat zowat gans Leuven de loopschoenen reeds heeft aangetrokken. Het wordt ongetwijfeld een sportieve hoogmis - voor deelnemers én supporters - en wat mij betreft het begin van een jaarlijkse marathontraditie in Leuven.
Op dit moment zijn er al 23 000 lopers ingeschreven: 12 000 voor de marathon, 8000 voor de halve en 3000 voor de 10k, waarvoor de inschrijvingen nu pas goed op gang komen. 1 op 5 deelnemers komt momenteel uit het buitenland, Nederland en Frankrijk voorop. De marathon wordt sowieso de grootste marathon ooit in België, met nu al meer dan een verdubbeling van het huidige record, dat werd gevestigd op de Antwerp Marathon 2024.
Golazo is van bij het bid bij dit EK betrokken en leidt het evenement in goede banen.
Thomas Huyberechts, Golazo:
Op marathons en stratenlopen is het al langer een beproefd concept, maar voor het eerst zullen er nu ook op een atletiekkampioenschap toplopers en recreanten samen lopen. Alleen al om die reden is dit evenement uniek en dat is meteen dan ook de grootste aantrekkingskracht. De elitelopers zullen voor het podium strijden, maar zo zijn er per afstand maar maximum zes per land. Voor het landenklassment komen de 25 beste deelnemers van elk land in aanmerking, dus de betere recreanten kunnen hun land en zichzelf hier aan een échte kampioenschapsmedaille helpen.
Een EK voor iedereen
Dit EK is er echt voor iedereen, ook voor de schooljeugd. In samenwerking met MOEV en atletiekclubs wordt een laagdrempelige activatiecampagne opgezet. De European Running Championships willen kinderen en jongeren niet alleen in beweging brengen, maar hen ook de magie van een internationaal sportevenement laten ervaren. Met estafettelopen en een feestelijk slotevent in Leuven wil het evenement lopen koppelen aan plezier en beleving.
Sport biedt kansen, ongeacht achtergrond of situatie. In samenwerking met organisaties zoals Les Gazelles de Bruxelles krijgen kansengroepen de mogelijkheid om deel te nemen aan dit event en hun verhaal te delen. Wie in de regio Leuven over een Uitpas met kansentarief beschikt – of in Brussel een PasPartoe – kan zich inschrijven met een fikse korting. Dit activatietraject wordt mogelijk gemaakt met de steun van EventFlanders en Sport Vlaanderen.
Dit EK wordt meer dan een wedstrijd. Het wordt een toonbeeld van samenhorigheid en verbinding door sport. Ook voor onze G-sporters. Zo krijgen protheselopers, slechtzienden en Special Olympics-atleten een volwaardige plaats aan de startlijn. Hiermee willen de European Running Championships een inspirerend voorbeeld geven voor een toegankelijke sport voor iedereen.
Ik ben als minister van Toerisme enorm fier dat we in Vlaanderen zulke mooie events mogen organiseren. Hiermee zetten we Vlaanderen internationaal op de kaart op het vlak van sport én events. Dankzij de uitstekende samenwerking met Leuvens burgemeester Mohamed Ridouani zal dit event ook een zeer goede stimulans zijn voor de Leuvense horeca. Een win-win dus.
Melissa Depraetere
Vlaams minister van Toerisme