Project 'Iedereen op natuurvakantie' van Akindo

tak met natuurlijke versieringen aan en de naam Akindo erbij

Jouw contactpersoon

Tamara Bollen

Projectsubsidies Iedereen Verdient Vakantie

‘Iedereen op natuurvakantie’ is een experimenteel project van Akindo. Akindo wil met dit project elk kind de kans geven om op kamp te gaan. Daarom organiseren ze één-op-één vakanties voor kinderen die een extra zorgbehoefte hebben.

De sociaal toeristische organisatie Akindo staat al jaren bekend om haar inclusieve groepsvakanties, en ijvert er onvermoeid voor dat élk kind op kamp kan gaan. Maar zelfs met die aanpak lukt het voor sommige kinderen of jongeren uit maatschappelijk kwetsbare situaties niet om op kamp te gaan.

Met het innovatieve project ‘’Iedereen op natuurvakantie!” wil Akindo een antwoord bieden op deze uitdaging. Tussen 2024 en 2026 experimenteert de organisatie met een alternatief vakantieaanbod in de natuur. Op maat van kinderen en jongeren uit de meest kwetsbare situaties die overal uit de boot vallen. Verder onderzoekt Akindo binnen deze projectcontouren ook de mogelijkheden van een sensibiliseringscampagne rond maatschappelijke kwetsbaarheid en het belang van vrije tijd.

Kinderen die niet konden vertrekken

Waarom dit project? De afgelopen jaren kreeg Akindo soms te maken met pijnlijke verhalen: voor sommige kinderen en jongeren lukte het simpelweg niet om mee te gaan op kamp. De groepsdynamiek bleek te zwaar, de zorgvraag te groot of er was geen aangepast aanbod.

“Daardoor bleven sommige kinderen soms een hele zomer in een residentiële voorziening, zonder een écht vakantiegevoel te beleven. Dat raakte ons enorm. Elk kind zou in september iets leuks te vertellen moeten hebben over de vakantie,” vertelt Kristien Van Camp, coördinator bij Akindo. “Daarnaast merkten we dat we jongeren soms naar huis moesten sturen tijdens een kamp, omdat het gewoon niet haalbaar was. Sommige kinderen hebben één-op-één begeleiding nodig, of bevinden zich in een situatie waarin op vakantie gaan geen evidentie is.”

Nieuwe aanpak, nieuw aanbod

Akindo besloot in actie te komen. Samen met vrijwilligers werd - onder het financiële gesternte van de experimentele projectsubsidie - een nieuw aanbod uitgewerkt: vakanties met 4 kinderen en 4 begeleiders, in een rustige, veilige natuursetting.

“We willen het vangnet blijven voor kinderen en jongeren die nergens anders terechtkunnen” zegt Kristien overtuigd. “En dankzij dit project kunnen we dat ook effectief blijven waarmaken.”

In het eerste projectjaar werden al evenveel kampjes georganiseerd als oorspronkelijk over de volledig 3 projectjaren was gepland. Het enthousiasme bij vrijwilligers, de steun van het eigen jeugdverblijfcentrum én van partners zoals Center Parcs Vossemeren gaven het project vleugels.

Een kamp op maat

Deze één-op-één vakanties vragen een heel andere, veel diepgaandere aanpak, volgens Kristien. “Een goede voorbereiding is essentieel: voor de vakantie gaan kennismaken met de kinderen, contactmomenten met ouders en verwijzers organiseren, filmpjes van de locatie laten zien, zelfs videogesprekken met begeleiders inplannen om vertrouwen op te bouwen en samen het programma te overlopen.

“Voor veel van deze kinderen is het de eerste keer dat ze op vakantie gaan,” vertelt Kristien. “Dan is de stap gigantisch. Wij proberen die drempel zoveel mogelijk te verlagen.”

Ook tijdens de vakanties zelf is er intensieve begeleiding nodig. Omwille van de hoge zorgnood, is het in sommige gevallen geen overbodige luxe om 2 begeleiders per deelnemer in te zetten. De focus ligt steeds op veiligheid, nabijheid en vertraging. De natuur speelt hierin een grote rol – met wandeltochten, creatieve activiteiten, rustpunten en momenten om te genieten.

Vrijwilligers met een groot hart

Vrijwilligers zijn het kloppende hart van het project. “Hun enthousiasme en ervaring maken het mogelijk om kleinschalig te werken met grote impact. We ervaren ook dat we begeleiders nodig hebben die stevig in hun schoenen staan. Zo’n 1-op-1 begeleiding is soms intensief, en we kunnen extra begeleiders met ervaring goed gebruiken. We hebben veel animatoren, maar één-op-één begeleiding vraagt echt een andere aanpak,” legt Kristien uit. “Gelukkig zijn er mensen die zich hier met hart en ziel voor inzetten.”

Daarnaast helpen toeristische partners mee: B&B’s in Lommel bieden logies aan, Center Parcs stelde verblijven gratis ter beschikking. Dat bleek een enorm succes, waardoor ze de deuren ook willen openzetten voor nieuwe vakanties.

Toch is de coördinatie een uitdaging, volgens Kristien. “Sommige jongeren haken bijvoorbeeld op het laatste moment toch nog af, uit angst of onzekerheid. En dat hypothekeert dan meteen zo’n één-op-één-vakantie.”

Een project met toekomst

Akindo houdt wel van een uitdaging en is vastbesloten om het één-op-één aanbod verder uit te bouwen en duurzaam te integreren in hun werking en beleid. De wachtlijsten zijn nog lang, maar de hoop leeft dat steeds meer kinderen wél kunnen genieten van een welverdiende vakantie vol spel en plezier.

“Onze droom? Geen enkel kind meer op een wachtlijst. Elk kind dat anders geen vakantie zou hebben, wél laten vertrekken,” vertelt Kristien strijdvaardig.

Meer weten over 'Iedereen op natuurvakantie' of Akindo?

Wil jij je inzetten als vrijwilliger, partner of wil je gewoon meer weten over Akindo’s één-op-één vakanties?

Neem een kijkje op de website van Akindoof neem contact op met Kristien.