Dat Vlaanderen een buitengewone collectie aan kastelen bezit die tot ieders verbeelding spreekt, is geen geheim. Daarenboven weten we uit onderzoek dat onze Vlaamse erfgoedpracht een van de belangrijkste redenen vormt om Vlaanderen te bezoeken. Meteen een extra reden voor Toerisme Vlaanderen om in de toekomst onze bijna magische kastelen en landgoederen extra in de verf te zetten.
Hét startschot hiervan? Stories Unfold. Met dit gloednieuw evenementieel concept zet Toerisme Vlaanderen op een vernieuwende manier de start van een breed en ambitieus programma voor de Vlaamse kastelen en tuinen in de verf. Dit plan zal de verhalen van de verschillende kastelen en tuinen in Vlaanderen ontvouwen via nieuwe herbestemmingen en ontsluitingen over meerdere jaren heen. Stories Unfold zet niet enkel onze Vlaamse landgoederen in de schijnwerper, maar bouwt ook mee aan de internationale reputatie van ons Vlaams erfgoed. Stories Unfold stimuleert tegelijkertijd via een programma op maat de kennisopbouw, kennisdeling en verbinding binnen en vanuit het Vlaamse netwerk van landgoedeigenaars en - uitbaters. Last but not least zal Stories Unfold via buurtvervlechting en lokale betrokkenheid ook inzetten op de rol en de plek van het landgoed in kwestie binnen haar gemeenschap en landschap.
“Stories Unfold is internationaal gezien een uniek project dat de ambities die Toerisme Vlaanderen heeft met de Vlaamse landgoederen ongetwijfeld kracht zal bijzetten. Het moet een creatieve broedplaats worden die het experiment niet uit de weg gaat om van daaruit te verwonderen en verbeelden, te inspireren over de toekomst van onze landgoederen. Het is onze bedoeling om elke 2 jaar een nieuwe editie van Stories Unfold te kunnen laten doorgaan op een ander Vlaams landgoed.”
Peter De Wilde
CEO ad interim Toerisme Vlaanderen
Het Steen” in Elewijt (Zemst), beter bekend als het “Rubenskasteel” (woonplaats Pieter Paul Rubens tussen 1635 en 1640), bijt de spits af als eerste locatie. Van 1 augustus tot en met 29 oktober 2023 komt er in dit domein een waaier aan belevenissen. Stories Unfold is 6 dagen per week toegankelijk voor bezoekers en trakteert hen minstens 4 dagen per week op een niet te missen programmatie. Van culturele activiteiten als concerten, film, kunstexpo’s, theater en dans, tot food experiences, overnachtingen, lezingen, workshops en lokale initiatieven.
Het absolute pronkstuk tijdens de eerste editie van Stories Unfold? Een architecturaal paviljoen met ruimte voor horeca en een podium, een plek die verbindend werkt tussen mensen, maar ook met de natuur. Het tijdelijke paviljoen wordt ontworpen door het collectief ConstructLab + 019 en dient samen met de rest van het domein als (t)huis voor een diverse en inspirerende programmatie. Van horeca tot muziek, kunst, installatie, performance, dans, theater, participatie, debat, workshop, lezing, lokale initiatieven, feest, …
Vlaams minister voor toerisme, Zuhal Demir, is opgetogen over het project:
“De veelzijdigheid en de grote aandacht voor lokale verweving, betrokkenheid en engagement trekt mij zeer aan in Stories Unfold. Maar evenzeer de manier waarop er omgegaan wordt met duurzaamheid, natuur en omgeving zowel in de organisatie als in de programmatie juich ik toe.”
“Dit initiatief is een mooie opportuniteit voor onze verenigingen, lokale ondernemers en andere organisaties”, licht burgemeester van Zemst Veerle Geerinckx verder toe. “Zij krijgen de unieke kans om gebruik te maken van deze prachtige locatie voor hun initiatieven. Wij willen als gemeente hier echt ons steentje aan bijdragen. Tegelijkertijd krijgen onze inwoners en andere bezoekers de mogelijkheid om volop te genieten van de schoonheid van het Rubenskasteel en de prachtige omgeving. Absoluut een sterke troef voor Zemst!”
Stories Unfold vormt het sluitstuk van het participatief herbestemmingstraject van het Rubenskasteel. De afgelopen jaren waren er reeds heel wat enquêtes, workshops en brainstormsessies met de bewoners, ondernemers en andere betrokkenen. Dit event moet mee duidelijk maken welke concrete invullingen in het prachtige Rubenskasteel zullen mogelijk zijn in de nabije toekomst.
“Onze Vlaamse landgoederen hebben heel wat te bieden”, zegt Vlaams minister voor erfgoed Matthias Diependaele. “Dit unieke project is een uitgelezen stimulans om verder na te denken over hun (her)bestemming. Het feit dat Stories Unfold ook een plek zal zijn voor kennisopbouw, kennisdeling en verbinding voor het Vlaamse netwerk van landgoed eigenaars en - uitbaters is een fantastische troef.”