Na 2 moeilijke coronajaren waarin internationaal reizen zeer moeilijk tot bijna onmogelijk was, ontvangt Vlaanderen opnieuw bijzonder veel buitenlandse bezoekers. Het gros van hen zijn afkomstig uit onze buurlanden en de rest van Europa, maar ook de Amerikaanse markt komt terug op gang. De Verenigde Staten waren pre-corona onze belangrijkste intercontinentale markt en dat is post-corona duidelijk niet anders. Nochtans bleven de Amerikanen in 2020 en 2021 net als andere buitenlandse reizigers zo goed als allemaal weg.
De voorlopige aankomstcijfers voor de eerste 4 maanden van 2022 tonen aan dat de buitenlandse overnachtingen na twee moeilijke jaren duidelijk opnieuw stijgen. Het overgrote deel van deze buitenlandse toeristen zijn afkomstig uit Europa, uit onze buurlanden of iets verder weg. Maar ook de Amerikaanse toeristen hebben de weg naar Vlaanderen opnieuw gevonden.
De Verenigde Staten vormden pre-corona onze belangrijkste intercontinentale herkomstmarkt, en dat zijn ze vandaag opnieuw. Tijdens de eerste 4 maanden van het coronajaar 2021 bezochten amper 3.000 Amerikaanse verblijfstoeristen Vlaanderen, dit jaar waren dat er van januari tot april al opnieuw 45.000.
Zuhal Demir
Vlaams minister van Toerisme
De stijgende trend is dus meer dan duidelijk. Voor de zomermaanden (waarvoor er op dit moment nog geen officiële aankomstcijfers voorhanden zijn) verwacht Toerisme Vlaanderen op basis van boekingsgegevens in hotels en B&B’s dat er 3 keer zo veel overnachtingen door Amerikanen zullen zijn als in de zomer van 2021.
“Dat onze Amerikaanse bezoekers duidelijk terug van weggeweest zijn is zeker goed nieuws voor onze Vlaamse kunststeden, die het voor het gros van hun overnachtingen van buitenlanders moeten hebben,” zegt Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir tijdens haar werkbezoek in de Verenigde Staten. “Maar ook de rest van Vlaanderen heeft zoveel moois te bieden. We verwelkomen onze Amerikaanse vrienden dan ook met open armen terug in Vlaanderen en blijven hier promotie voeren voor onze Vlaamse topbestemmingen”.
Amerikanen geven gemiddeld meer geld uit
Demir sprak tijdens haar werkbezoek onder meer met Brian Mandrier, algemeen directeur bij de Mandrier Group, die bekend staat om congresorganisatie en in 2023 het International Museum Construction Congress (IMCC) richting Antwerpen trok. “Studies hebben aangetoond dat zaken- en congresreizigers gemiddeld drie keer meer uitgeven per dag dan een toerist die op vakantie komt. Bovendien geven Amerikanen in het algemeen gemiddeld meer uit dan om het even welke andere internationale bezoeker in Vlaanderen, wat het macro-economische belang van deze langeafstandsmarkt in zijn geheel onderstreept”, aldus Demir.
De Vlaamse toerismeminister liet tot slot nog weten dat twee Vlaamse Meesterstentoonstellingen in de VS zullen openen in de herfst van dit jaar. Beide openingen geven VisitFlanders de kans geven om de (her)opening van het KMSKA te promoten voor het juiste doelpubliek. De Vlaamse Meesters zijn samen met het congres-, fiets- en biertoerisme de speerpunten van de internationale promotie van Vlaanderen in de VS.
