Jouw contactpersoon
De keuze voor een hommage aan Tom Boonen en zo ook de koers in Maarkedal gebeurde niet zomaar.
Trotse burgemeester Joris Nachtergaele: “Maarkedal heeft er een trekpleister bij. Vele koersliefhebbers buiten onze gemeente kennen alle scherprechters in de Vlaamse voorjaarsklassiekers maar weten vaak niet dat die in Maarkedal liggen. De bekendste is uiteraard de Taaienberg, een van onze meest iconische heuvels, waar Tom Boonen steeds voor koers zorgde."
"We willen als gemeente Tom hiervoor bedanken door op die plek een monument op te trekken ter ere van één van de grootste Vlaamse coureurs ooit. Toen ik Tom 2 jaar geleden contacteerde was hij gelukkig even enthousiast over het standbeeld als ikzelf. Toen ook Het Kunstuur besliste in het project te stappen als sponsor, werd het project helemaal concreet. Dat Tom ook 100% achter het gekozen monument staat was uiteraard een absolute voorwaarde.”
Rust na het gevecht
Tom Boonen: “Het is een heel mooi werk geworden. De Taaienberg was echt het kenmerk van mijn carrière. De plaats waar het kunstwerk staat, bovenaan de Taaienberg, maakt het extra speciaal. Bovenaan de helling keerde de rust terug na het gevecht om het gootje en de snelle rit naar boven. Het moment om de schade op te meten en te kijken wie mee de finale rijdt. Ideaal voor een rustplaats en een hele eer om daar een hommage te krijgen.”
De benen van Tom
Joost Bourlon, co-sponsor van het monument en bezieler van Het Kunstuur, blikt terug op Tom Boonen die in de eerste tentoonstelling van Het Kunstuur in Mechelen en Hasselt een verhaal bij een schilderij van Valerius De Saedeleer vertelde.
Joost citeert een stukje uit Tom zijn verhaal: “Ze hebben mij ook ooit gevraagd of ze een standbeeld van mij boven op de helling mochten zetten, omdat de Taaienberg ook weleens de Boonenberg wordt genoemd. Dat is tot nu toe nog niet gebeurd, maar wie weet wat de toekomst brengt! oms vraag ik mij ook wel af of Valerius De Saedeleer ooit de tijd heeft genomen om naar de Ronde van Vlaanderen te gaan kijken.”
"We zijn vandaag fier dat we samen met Maarkedal Tom’s droom in vervulling hebben kunnen brengen. De prachtige landschappen van Valerius De Saedeleer komen regelmatig aan bod in onze tentoonstellingen en met de benen van Tom komt daar nu nog iets extra bij.”
Kasseihellingen
Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir ondersteunt het project met een relancesubsidie via Toerisme Vlaanderen. “De renners maken de koers. En of Tom Boonen tijdens zijn carrière op de Taaienberg de koers meermaals gemaakt heeft,” zegt Demir. “Dankzij deze koers genieten onze kenmerkende en venijnige kasseihellingen internationale faam."
"Samen met Toerisme Vlaanderen wil ik onder de noemer Cycling in Flanders elke wielerfanaat in de wereld overtuigen om minstens 1x in zijn leven een kasseihelling te bedwingen. De Taaienberg is onlosmakelijk verbonden met Tom Boonen. Met dit monument heeft de Taaienberg er nog een extra attractie bij en wordt deze kasseihelling nog meer een bedevaartsplek voor wielertoeristen uit binnen- en buitenland. “
Verpozen aan de Boonen Beenen
Ook schepen van Toerisme en Cultuur Isabel Van Quickelberghe is heel tevreden met ‘Boonen Beenen’ bovenaan de Taaienberg. “Het is een mooie uitbreiding van onze Z+ wandelroute. Z+ bestaat reeds uit 5 locaties waar bijzondere zitobjecten werden geplaatst, ontworpen door designers en gerealiseerd door lokale makers. De Boonen Beenen vind ik dan ook een mooie toevoeging aan dit prachtige project."
"De jury koos voor een ontwerp van Thomas Huyghe: een betonnen platform met daarop in het midden de levensgrote benen van Tom Boonen. Vanop de sokkel kunnen wandelaars en fietsers genieten van het eindeloze landschap. De Taaienberg ligt trouwens ook langs het traject van de Ronde Van Vlaanderenroute. Na het temmen van deze alombekende kuitenbijter, kunnen de coureurs even op adem komen en verpozen aan de Boonen Beenen."
