De Vlaamse Regering wil van Herkenrode een florerende bestemming maken die zowel de nabije bewoners als de bezoekers van verderaf in elk seizoen weet te boeien en die ook kansen biedt voor ondernemers uit de buurt. De Abdijsite van Herkenrode wordt daarom na de verwerving door Toerisme Vlaanderen in samenwerking met Herita VZW en de Stad Hasselt versneld ontwikkeld tot een aangename plek waar landschap en erfgoed op natuurlijke wijze met elkaar versmelten.
Zo investeerden we in de zomer van 2022 in de aanleg van een nieuwe wandelroute langs de Zonderikbeek, in een nieuwe voetgangersbrug in het historische hart en in een opknapbeurt van het Engels Park, dat recent geopend werd voor publiek. Dankzij die inspanning kan Herita VZW de gehele site nu goed ontsluiten. Maatwerkbedrijf De Vlaspit uit Scherpenheuvel voerde de voorbereidende groen- en snoeiwerken uit. Het Regionaal Landschap Lage Kempen zorgde voor een nieuwe bewegwijzering en dito wandelkaarten langs deze tot nu toe niet verkende of ontoegankelijke paden.
"Natuur en Toerisme zijn meer dan ooit bondgenoten. De abdij van Herkenrode is zoveel meer dan een prachtig stukje Limburgse geschiedenis die we met Toerisme Vlaanderen gaan opwaarderen en een nieuwe toekomst zullen geven. De abdij is de nieuwe toegangspoort tot de uitzonderlijke natuurwaarden van de Wijers. Dankzij de nieuwe wandelroute langs de Zonderbrikbeek en de opening van het Engels park ontstaat er eindelijk een totaalbeleving op de hele abdijsite. Een extra reden om deze parel aan de Limburgse kroon te komen ontdekken".
- Vlaams minister van Toerisme en Omgeving Zuhal Demir.
Matthias Francken, algemeen directeur van Herita vult aan: "Ons erfgoed is altijd ingebed in zijn natuurlijke omgeving. Daarom is het van grote meerwaarde om het historische landschap rond de abdijsite goed voor het publiek te ontsluiten. De prachtige monumenten kunnen op die wijze veel beter gelezen en begrepen worden. Herita is blij met de steun van Toerisme Vlaanderen en met de samenwerking met De Wijers, die een heel tastbaar resultaat oplevert voor de bezoeker."
In het Engels Park kan je zondag terecht voor diverse rondleidingen. Fietsen door de Wijers vertrekkend vanaf Herkenrode kan natuurlijk ook. Kinderen beleven zondag volop avontuur via een vlottentocht, kunnen er boomklimmen en waterspelletjes spelen. Het volledige programma vind je op de website van de abdij van Herkenrode. Voor een aantal van deze activiteiten is het aangeraden een gratis ticket te reserveren, want het aantal plaatsen is beperkt.